기술창업기업 성공사례 (기업명 : 써트렉아이)

써트렉아이

 

1. 창업 및 배경

  (주)쎄트렉아이는 KAIST 인공위성연구센터 실험실에서 같이 연구하던 팀이 중심이 되어 위성시스템 개발 및 관련 서비스사업을 영위할 목적으로 1999년 12월 말 설립되었다. 국내 최초의 인공위성 우리별 1호를 만든 KAIST 인공위성연구소 연구원들이 1999년 창업 후 2008년 코스닥에 상장됐고, 2021년 1월 대기업인 한화에어로스페이스가 투자하면서 한화그룹 계열사가 됐다.

 

2. 시장 상황

  □ (인공위성 수요) 쎄트렉아이의 인공위성 수주 잔액은 2008년 490억원에서 2020년 9월 말 2075억원으로 증가하였다. 주요 거래처는 아랍에미리트, 터키, 싱가포르, 말레이시아 등 중동과 동남아시아 국가의 정부, 정부출연연구소, 대학 등이다. 쎄트렉아이 위성 사업 매출액의 65%가 수출에서 발생한다. 위성 사업은 돈이 되는 고부가가치 산업으로 쎄트렉아이가 인공위성을 팔아서 남기는 마진(영업이익률)은 15% 안팎에 이른다. 또한, 수출용 위성은 25%에 이른다. 600억원짜리 인공위성 한 대를 팔면 150억원이 회사 이익으로 돌아오는 셈이다.

 

  □ 초소형위성은 단기간·저비용 개발이 가능하여 민간이 우주개발에 참여하는 진입장벽을 낮추고, 우주 상품 및 서비스의   경제성을 높여, 우주산업이 활성화되는데 핵심적인 역할을 하고 있음

※ 최근 5년간 세계 초소형위성 산업은 연평균 17% 성장(NSR 시장조사보고서, ’19)

 

  □ (우주산업 성장) 과기정통부는 또한, 중소·벤처기업이 우주 산업에 진출할 수 있도록 초소형위성 기반의 우주 비즈니스 시범모델 개발을 위한 ‘스페이스 이노베이션’ 사업을 추진하겠다고 밝혔으며, 우주산업 현장에서 요구하는 실무인력 양성을 위해, 연간 100여명을 대상으로 우주기술 전문연수를 실시하고 우주산업체 채용을 연계하며, 연 60여명의 대학(원)생을 대상으로 우주전문기관의 시설·장비를 활용한 현장교육을 지원함

 

  □ (국내 우주기업 민간투자) 국내의 경우 2016년부터 우주기업에 대한 민간투자가 급증하는 추세임

- 2005년 쎄트렉아이가 국내에서 처음으로 30억 원의 투자를 유치하였음

- 2016년부터는 인텔리안테크놀로지, AP위성이 IPO단계를 거치면서 우주기업에 대한 민간투자가 급증하기 시작하였음

- 투자받는 기업의 수와 기업의 성장단계별 투자가 다양화되는 추세로 2016년까지는 2~3개의 기업이 IPO를 통해 자금을 공모하는 구조였으나 2017년부터는 투자유치 성공기업이 총 12개 기업으로 증가하였음

 

(3) 제품/사업

  - ① 위성시스템(쎄트렉아이는 고성능 중소형 지구관측 위성을 공급합니다. 높은 기동성의 위성 플랫폼에 대구경 카메라를 탑재하여 0.3 ~ 1m 급 영상을 촬영하는 고해상도 위성 시스템과 넓은 면적을 동시에 촬영하는 중해상도 위성 시스템 사업추진)

  - ②전자광학 탑재체(쎄트렉아이는 중소형 위성 플랫폼에 적합한 다양한 지구관측용 전자광학 탑재체를 공급)

  - ③ 지상시스템(간 다목적실용위성을 포함한 10기 위성 운용에 필요한 높은 신뢰도의 지상 시스템을 공급하고 있으며, 지상 시스템은 운영 효율과 영상품질을 극대화하며, 다양한 상용 안테나 시스템과 호환 가능하며, 다수 위성의 운용 제공)

  - ④ 방산제품(위성용 이동형 수신처리 시스템, 무인항공기용 지상통제 시스템을 비롯한 다양한 제품을 군에 공급)

  - ⑤ 위성 시스템 교육

 

3. 성장요인

- 국내 유일 기술력 : ㈜써트렉아이는 위성개발, 위성시스템, 제품공급, 위성영상처리 기술 및 시스템 등 위성분야에서는 독보적인 기술력을 보유하고 있다. 위성산업에서 국내외 민간기업 뿐만 아니라 군수산업에서도 써트렉아이가 보유한 핵심기술을 활용하여 공급하고 있다.

- 위성산업 성장 : 2010년 1,680억 달러 규모에서 2020년 2,710억 달러로 지난 10년간 1.6배 성장하였으나, 2018년 이후 하락세로 전환되었다. 위성산업의 매출액 하락은 산업 전반이 쇠퇴하고 있어서가 아니라, 기술혁신이 비용혁신으로 이어지고 있기 때문이다. 초소형 위성기술, 로켓 재사용 기술, 데이터 처리용량 확대와 3D 프린팅 기술 적용으로 위성체 제조, 발사, 지상장비 등 위성산업 전 분야에서 비용이 하락하며 경제성이 제고되고 있다.

- 우주산업 수요확장 : 영상, 날씨 예측, 과학, 탐사 등으로 인공위성의 사용목적이 다양해지고, 분야별로 수요가 고도화되고 있다. 그리고, 상업적 비즈니스 모델도 확산되고 있다. 위성을 활용한 초고속 인터넷 시장에서 스페이스X, 원웹 등 경쟁이 본격화되며 시장규모가 2040년 5,820억 달러(약 670조 원)로 성장할 전망이다. 특히 6G 세상은 자율주행과 도심항공 모빌리티 등 다양한 서비스 개발을 선도하며 미래 성장을 이끌 전망이다.

 

4. 결과

  ㈜써트렉아이(2008. 6. 상장)는 창립초기 개발도상국으로서 기술학습과 기술능력으로이룬 인공위성 제품의 혁신 정도는 매우 높았으나 인공위성 시장에서선뜻 구매요청이 들어오지 않았다. 이러한 위기를 쎄트렉아이는 인적 네트워크로 극복하였고, 말레이시아의 위성프로그램을 수주하게되었다. 또한 인공위성 프로그램을 수출하면서 고객이 요구하는 사양에 맞추어 소량의 제품을 장기간에 걸쳐 제작한 후 납품하는 사업으로서 사람의 수작업에 의존하는 비중이 높고 제조원가 중 인건비가 차지하는 비중이 상대적으로 높은 사업의 특성상 급진적 제품혁신보다 점진적 제품혁신으로 생산비용과 원가절감을 위한 공정혁신으로 혁신이 이루었다. 그 결과 국내 인공위성 시장에서 독보적인 기술력과 경쟁력을 갖추게 되었으며, 2008년 6월 코스닥에 상장하였고 2021년 1월 대기업인 한화에어로스페이스가 투자하면서 한화그룹 계열사가 됐다.

 

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